RAFAEL NADAL, HIST8RICO EN ROLAND GARROS

En el día de ayer, Rafael Nadal conquistó en París su octavo título de Roland Garros, convirtiéndose así en el primer tenista de la historia en lograr ocho títulos de un mismo Grand Slam.
No voy a comentar el partido de ayer ni intentar calificar las hazañas logradas por Nadal,  ya que cualquier adjetivo se queda corto, por lo que realizaré un repaso breve a los ocho títulos ganados en París por el tenista español.

Rafa Nadal mordiendo los 8 trofeos logrados en París (Foto AFP)

2005

Primer año y primer título. Un Nadal muy joven, que celebró -como casi siempre- su 19 cumpleaños durante la disputa del torneo, se presentaba en París por primera vez, ya que en 2004 no jugó debido a una lesión. Tras haber ganado en Montecarlo y Roma, se alzó con su primer Grand Slam tras derrotar en la final al argentino Mariano Puerta, número 37 del mundo y que no partía como cabeza de serie, por  6-7, 6-3, 6-1, 7-5. Sin embargo, el duelo estelar del torneo se vio en la semifinal, donde Nadal se enfrentó al número 1 del mundo, Roger Federer, y le derrotó en cuatro sets ( 6-3, 4-6, 6-4, 6-3), asentando la rivalidad que ha marcado la carrera de ambos tenistas.

El mallorquín con su primer trofeo de Roland Garros

2006

Nadal llegaba como número dos del mundo tras completar un 2005 espectacular (11 títulos). Durante esta edición del torneo, batió el récord de victorias consecutivas sobre tierra batida que tenía Guillermo Vilas (la marca la dejó en 81 partidos seguidos sobre arcilla sin perder, desde Valencia 2005 ante Igor Andreev hasta Hamburgo 2007 ante Roger Federer).

El partido más complicado del torneo par el tenista de Manacor se produjo en tercera ronda, donde se impuso al francés Paul-Henri Mathieu tras más de cinco horas por 5-7, 6-4, 6-4, 6-4.
En cuartos derrotó a un joven Novak Djokovic y en semifinales a Ivan Ljubicic, para enfrentarse en la final al suizo Roger Federer. Con 20 años conquistó su segundo "Grande" al imponerse por 1-6, 6-1, 6-4, 7-6, en un partido en el que a pesar de que empezó muy cuesta arriba, consiguió llevarse tras imponerse en el "tiebrak" del cuarto set.

2007

El tercer título de Rafael Nadal en París le igualó con leyendas como Ivan Lendl, Mats Wilander y Gustavo Kuerten. Quizá fue el más sencillo de los tres que llevaba hasta la fecha, ya que pese a haber perdido la final de Hamburgo ante Roger Federer (rompiendo la racha de victorias consecutivas sobre tierra), consiguió su tercera "Copa de los Mosqueteros" perdiendo un solo set durante todo el torneo. En cuartos se impuso a su amigo Carlos Moyá y en semifinales al cada vez más competitivo y peligroso Novak Djokovic.

Su rival en la final fue por segundo año consecutivo Roger Federer, que buscaba ganar en Francia para completar los cuatro Grand Slams  y además hacerlo de forma seguida. Nadal se impuso al suizo en cuatro sets (6-3, 4-6, 6-3, 6-4) y se convirtió en el tenista español con más títulos en París, superando los 2 títulos de Bruguera y Santana. 

2008

El cuarto título de Nadal en Francia, logrado además de forma consecutiva, fue también el de los récords.   Igualó la marca de Björn Borg, que treinta años antes había logrado ganar Roland Garros cuatro veces de forma consecutiva. Durante el torneo, el tenista de Manacor únicamente necesitó 41 para alzarse con el triunfo y no cedió ni un solo set durante las dos semanas de competición.

Sus rivales en las dos últimas rondas fueron los mismos que en 2007: Novak Djokovic en semifinales, al que derrotó por 6-4, 6-2 y 7-6 (3), y Roger Federer en el partido por el título, al que arrasó por 6-1, 6-3, 6-0 en una de las finales masculinas más cortas de la historia del torneo.

En julio logró su primer Wimbledon en una final épica también ante el suizo por 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7 , que duró 4 horas y 48 min (final más larga de la historia del torneo), y que está considerada por muchos expertos como el mejor partido de la historia del tenis.

En el mes de agosto, se colocó por primera vez en su carrera como número 1 del ránking, tras ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Mordiendo su cuarto título consecutivo en París

2010

Tras un año 2009 marcado por el Open de Australia ganado a Roger Federer, la derrota en octavos de final de Roland Garros ante el sueco Robin Soderling (su primera derrota en París) y una lesión que se unió a algunos problemas personales, Nadal se presentaba en la capital francesa con ganas de recuperar el trono perdido el año anterior y que "recogió" Federer, logrando completar los cuatro "Grandes" (Australia, Roland Garros, Wimbledon y US Open).

El mallorquín llegaba tras ganar en Montecarlo, Roma y Madrid , y como en 2008, se llevó el torneo sin perder un solo set. El español llegó a la final tras imponerse en cuartos a Almagro en un partido duro: 7-6(2), 7-6(4), 6-4; y en semifinales al austriaco Jurgen Melzer, que había derrotado a Djokovic en cuartos de final pero que no le planteó demasiados. Su rival en la final fue Robin Soderling, su verdugo en 2009, que en cuartos de final había derrotado a Federer poniendo fin a la increíble racha de 23  semifinales consecutivas en Grand Slam que tenía el suizo, además de impedirle superar el récord de Sampras de semanas consecutivas en el número 1 (285 semanas, a una del récord del americano), ya que su derrota sumada a la victoria final de Nadal colocó al español como número 1 del ránking.

La final no tuvo color, y el mallorquín se impuso por un cómodo 6-4, 6-2, 6-4, logrando su quinto Roland Garros.

2011

Sin duda alguna, era el año de Novak Djokovic, que había derrotado a Nadal en las finales de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma.

El único problema que se le planteó a Nadal hasta la final se produjo en primera ronda, donde tuvo que remontar un 2-1 adverso ante el norteamericano John Isner en primera ronda, para terminar imponiéndose por 6-4, 6-7, 6-7, 6-2, 6-4. No volvió a ceder otro set hasta la final, donde se enfrentaría, de nuevo, con Roger Federer. El suizo había conseguido romper la imbatibilidad de Djokovic en 2011, al derrotarle en semifinales por 7-6, 6-3, 3-6, 7-6, en un partido épico que casi se suspende debido a la falta de luz natural .

La final fue quizá la más reñida de las cuatro que ambos tenistas habían disputado en París, pero el resultado no cambió y Nadal volvió a imponerse por 7-5, 7-6, 5-7, 6-1. El triunfo de Nadal significó también la primera victoria de un número 1 en Roland Garros desde Gustavo Kuerten en 2001.

Con su sexto título sobre la arcilla de París, Rafa Nadal se unió a Bjorn Borg como el jugador con más títulos de la historia del Abierto de Francia.

El tenista español con el trofeo frente a la Torre Eiffel

2012

Otro año difícil y de sinsabores para Rafa Nadal, que perdió la final del Open de Australia contra Djokovic en cinco sets y en la final más larga de la ATP (casi 6 horas de partido). De esta forma, el español encadenaba 7 derrotas seguidas en finales contra el serbio (Indian Wells, Miami, Madrid, Roma, Wimbledon, US Open en 2011 y Australia en 2012).
Esta racha se rompió en Montecarlo, donde Nadal se impuso de forma cómoda al serbio. Posteriormente también ganaría en Barcelona  y en Roma de nuevo a Djokovic.

Roland Garros 2012 significó el séptimo título para el español, que se plantó en la final tras derrotar a Almagro en cuartos y David Ferrer en semifinales. De esta forma, Rafa Nadal se convirtió en el tenista con más títulos en París. A pesar de que la lluvia obligó a retrasar la final al lunes, el número 2 derrotó al número 1 por 6-4, 6-3, 2-6, 7-5 en una 3 horas y 50 minutos, en un partido disputado en dos días.
Esta victoria del español impidió al serbio completar el Grand Slam, que de haber ganado la final lo hubiese logrado de forma consecutiva.

En el mes de junio todo se torció, ya que a la inesperada derrota en segunda ronda de Wimbledon ante el checo Rosol se unió una recaída de sus problemas en la rodilla, lo que le obligó a renunciar a los JJOO de Londres, donde además iba a ser el abanderado del equipo olímpico español. 

2013

Después de siete meses fuera de las pistas por los problemas de tendinitis en sus rodillas (pincha aquí para leer más), Nadal ha vuelto a lo grande: 9 finales en 9 torneos disputados desde su regreso y siete de esas finales ganadas.

Consiguió la victoria en Indian Wells, Barcelona, Madrid y Roma, y llegó a París con el cartel de favorito, a pesar de estar en el número 4 del ránking ATP. Superó con cierta dificultad las dos primeras rondas, donde se vio obligado a remontar un set en contra en ambos partidos, pero los enfrentamientos contra Nishikori y Wawrinka los ganó sin muchos apuros.

El partido del torneo llegó en semifinales, donde se enfrentaría con Novak Djokovic, una vez más. En un partido épico que tuvo casi ganado y casi perdido, el mallorquín terminó llevándose la victoria tras casi cinco horas de tenis. Ganó el primer set 6-4, perdió el segundo 3-6, se impuso fácilmente en el tercero por 6-1 y perdió el cuarto en el "tiebrak" por 6-7 (3). En este set tuvo varias oportunidades para cerrar el partido, ya que por dos veces consiguió "break", aunque Djokovic no se rindió. Con 5-5, Nadal rompió el saque al serbió y sacó para ganar el partido, pero el número 1 logró el "contrabreak" para decidir el set en el desempate.

El quinto set empezó con rotura a favor del serbio, que mantuvo hasta el 3-4, cuando el tenista español consiguió romperle el servicio. Los saques se mantuvieron hasta el 8-7, cuando un par de fallos graves de Djokovic le dieron tres bolas de partido a Nadal, que aprovechó a la primera para cerrar el partido con un resultado final de 6-4,3-6, 6-1, 6-7(3), 9-7.

Su rival en la final sería el también español David Ferrer, número 5, que se presentaba en la final tras derrotar a Tsonga en semifinales y sin haber perdido un solo set durante todo el torneo, realizando un tenis muy sólido y agresivo. El partido decisivo no tuvo mucha historia, ya que se impuso la experiencia del mallorquín ante el juego del alicantino, que disputaba su primera final de un grande. El resultado final fue de 6-3, 6-2, 6-3.

Portada de L'Equipe tras el octavo título de Nadal

Tras este repaso, que espero que no se os haya hecho muy pesado, os pregunto: 

¿Es Rafa Nadal el mejor deportista español de la historia?

En mi opinión sin ninguna duda, porque más allá de sus méritos deportivos está su sencillez como persona y la humildad en el triunfo, que sabe ganar y sabe perder, algo que no todos pueden decir.

Os invito a que opinéis en la encuesta.

Fuente: RolandGarros.com